繁田塾日語補習班

　植民地と宗主国の関係にあった歴史的経緯からアフリカ各地に多くの拠点や情報網を持つ欧州の企業と比べて、日本企業のアフリカ進出は遅れている。そんななかで、着実にアフリカでの存在感を上げているのは住友化学だ。その原動力となっているのが、マラリアを媒介する蚊から身を守るために、防虫剤を練りこんだ同社の蚊帳「オリセットネット」である。

　世界で毎年5億人がマラリアを発症し、100万人以上が命を落としているとされるが、その約9割はアフリカのサハラ砂漠以南の地域、サブサハラで発生している。

　防虫剤のスローリリースができるオリセットネットは、洗濯しながら5年間の使用に耐えるとあって、マラリア対策向けに需要が一気に拡大。2004年には、米タイム誌の「世界で一番クールな技術」にも選ばれた。現地企業と合弁企業で進出しているタンザニアでの生産量は、年間1000万張りに達している。

　住友化学では、蚊帳事業はもっぱら「社会貢献が目的」と考えている。だが、主な購入先となっている国際機関からは、適正な利益は確保するよう要請されている。というのも、事業継続ができなければ、蚊帳の供給も止まってしまうからだ。そのため、住友化学では「いったん上がった利益は学校建設などの形で、再度地域に還元することにしている」という。

　じつは蚊帳事業から生まれる社会貢献は、それだけではない。アフリカは現金収入がある職が極めて限られた地域だが、住友化学のタンザニアの工場では、「直接雇用だけで3200人、運送や補修など周辺ビジネスも考えれば3～4倍の雇用を生み出している」という。現地では、一人の従業員の現金収入で一家を養っていることも珍しくないというから、工場一つで、数万人規模の生活を支えていることになる。

　猛暑で夏バテ気味なので、さっぱりした甘いものを口にして元気になりたい。そんな時には、さわやかな飲み物もいい。私は今の季節、輪切りにしたレモンをハチミツに一晩漬け、冷水や炭酸水で割って飲むことが多い。

　ここ数年、デパ地下などでハチミツ専門のブランドをよく見かけるようになり、ミツを採る花の種類も多様になっている。以前に比べて脚光が当たっているアイテムだ。だからこそ、こだわりの一品を選びたくなる。

　花の生息地や養蜂（ようほう）家にこだわったハチミツを７０年以上作り続けている「クインビーガーデン」というブランドもそのひとつだ。

　「れんげはちみつ」や「みかんはちみつ」など、いくつかの種類があるが、私が好きなのは「マロニエはちみつ」。秋田県の特定の地域の山間部に自生しているマロニエ（トチノキ）のミツを集めたものだ。樹木に咲く花から採ったハチミツという点もユニークで、ほんのりとした木の香りとかすかな酸味が、さわやかな後味を残してくれる。

　そのままパンに塗ってもいいが、この風味はドリンクにしたくなる。ハチミツそのものはさらりとした食感なので、ヨーグルトやアイスクリームに添えてもよく合う。

　毎日使う布団には、寝ている間に発散した身体からの湿気が布団に吸着しています。その湿気量はおよそコップ一杯分と言われます。布団が湿気を含むと、温かさが失われるだけでなく、湿気とともに汚れを好み、布団に住み着きやすいダニの温床ともなるのです。布団を時々日光や風に当てて干すのは、何より布団内の湿気を発散させるためです。湿気が発散されれば、ワタが柔軟性を回復させ、温かさを取り戻し、布団をすみかとしているダニも繁殖させないようにできるわけです。

　日差しが短くなってくるときの布団干しは、風に当てることがポイントです。日光で干すより風で湿気を飛ばすようにします。朝１０時頃から干し、遅くとも２時か３時までには取り込むのが肝心です。朝早く、８時頃では地面から発散する湿気がありますし、また３時を過ぎると、日が落ちてかえって湿ってくるからです。

　日差しのないときには、室内で椅子を２脚離して並べ、布団を椅子に覆うようにかけて干します。このとき窓をわずかに開け布団に風を入れます。これだけでも湿気が発散されます。

　湿気が少なくなれば、布団が好きなダニの生息も減ることになるのですが、ダニの死骸は布団に残ったままです。この死骸がアレルギーの原因になるとも言われますので、湿気を除いたときは、ダニ死骸除去も併せてやっておきましょう。

　温かさが大切な冬の寝具ですから、時々は干してダニ死骸を除く手入れを忘れずに。

　シマンテックが世界８か国で行ったアンケート調査「ノートン・オンライン生活レポート」で、このような結果が出た。調査は、昨年11月から約１か月間にわたり、アメリカ、イギリス、ドイツ、フランス、オーストラリア、ブラジル、中国、日本で、月間１時間以上インターネットを使う各国の成人計４６８７人、子供（８～17歳）２７１７人を対象に実施した。

　これによると、成人でセキュリティーソフトを使っている割合が一番高かったのはドイツとブラジルで85％。７番目のアメリカでも71％だったのに対し、日本は61％と最低だった。「頻繁にウイルススキャンをする」と答えた割合も日本が際立って低かった。

　また、18歳未満の子を持つ親のうち子供が不適切なコンテンツや勧誘に出会うことを心配する人は、日本でも82％に上る。ところが、家庭内のパソコンで保護者による制限を講じている親は、わずか５％しかいなかった。アメリカの48％、オーストラリア40％、中国39％などに比べて突出した少なさだ。さらに、インターネットの安全な使い方について子供と話したことがある親は、中国の71％を筆頭に各国約半数いる中、日本はわずか22％にとどまった。

　一方、全体で子供の約５人に１人が「親が知ったら許さないと思うことをネットでやっている」と認めているのに対し、子供のネットへのアクセスを監視している親はアメリカで31％、日本ではわずか７％という少なさだった。同社のコンシューマ広報部の甲斐扶子さんは「日本人も不安は感じているが、具体的にどうしたらいいのかわからない、面倒臭い、という理由から他国に比べ対策が遅れがちなのでは」と見ている。

　昔から健康に良いとされてきた酢。では、具体的にどのような効果があるのでしょうか。

　まず代表的なのが、疲労回復効果。酢に含まれるクエン酸等の有機酸には、疲労の原因となる乳酸の発生を抑制したり、エネルギー代謝を活発化することで乳酸を減らす働きがあることがわかっています。また、運動などの後は、筋肉のエネルギー源であるグリコーゲンの補充が必要。糖分と酢を一緒に摂ると、酢酸がブドウ糖を効率よくグリコーゲンに変換してくれるため、より疲労回復が早いと言えます。

　酢の酸味が味覚や嗅覚を刺激し、食欲を増進させると同時に、唾液や胃液の分泌を促進して、消化吸収に役立つとも言われています。

　お酒をよく飲まれる方にも、酢はおすすめ。アルコールを飲む前後に酢を摂取すると、肝機能がアップして二日酔いをしにくくなると言われています。

　ストレスの緩和や、骨粗しょう症の予防に欠かせないカルシウム。酢と一緒に摂取すると、イオン化して酢酸カルシウムとなり、カルシウム単体で摂るよりも吸収率が上がります。

　突然ですが、これをお読みのワタナベさん、あなたの「あだ名」は何ですか？　ひょっとしたら“ナベさん”って呼ばれてませんか？ 別に“ワタさん”ってあだ名を付けてもイイはずなのに、なぜか“ナベさん”って呼びたくなっちゃうんだよね。…もしかして、あだ名の付け方には何か法則でもあるの？「定着するあだ名は、本人の持つ雰囲気と語感がマッチしている」

　こう分析するのは、感性アナリストとして活躍する黒川伊保子さん。『怪獣の名はなぜガギグゲゴなのか』などの著作があり、脳に潜在的に語りかける「音の力」に着目した、感性分析の第一人者である。

　「たとえば、あだ名で“ボス”と呼ばれている人は、ボスなりの風格があるんですよ。大柄で威厳があって…というような。“ナベさん”の“ナ”は念押しするときなどに使う親しみのある音。加えて“べ”は息を溜めて発音します。このとき唇が膨らみ、脳に膨張の印象が強くもたらされるんです。このことにより“ナベさん”は大らかな雰囲気を与えるように思います。姓名の中から本人に合っている部分を抽出して、あだ名にしているんですね」（黒川さん）

　なるほど。ところで、最近“ミキっぺ”などの“○○っぺ”というあだ名を聞かなくなりましたよね？　代わりに“ミキティ”とか、最後を「イー」と伸ばすあだ名が、増えてきた印象を受けるのですが…。

　「確かに最後が、イ段の音で終わるあだ名が増えてきました。イ段はのどの奥から強く前に向かって出る音なので、相手にもグッと近づいていく感覚があるんですよ。一方“○○っぺ”のエ段は、相手との距離ができる音。ケータイの登場によって昔より気軽に友だちにアクセスできるようになりました。そんな現代人には、イ段の作る身近な感じが心地よいのではないでしょうか？」（同）

　自分や友人の性格を分析して未来を予測するおもちゃ「未来予測機　ミライスコープ」（バンダイ）が3月29日、発売されることが明らかになった。

　ミライスコープは、性格分析法「エゴグラム」の専門家の福島寛さんと心理カウンセラーの前田京子さんとバンダイが共同開発した。初めに50の質問に回答し、自分の性別や生年月日、顔を入力し、顔などを選んで分身となるキャラクターを作成すると、「ハイレベル」「どくさいしゃ」「ペコペコする」など236種類から当てはまる性格のタイプが分かる。

　「ミライスコープ」のモードでは、「会社でどこまで出世する？」などの15のテーマから一つを選ぶと、「このままではまどぎわぞくかも　ガンバレ！」といった未来の姿が文字とアニメで表示される。登録した他のキャラクターと「結婚したらどうなる」などの判定や、指定した日付の未来も予測できる。

　1日1問の3択質問に答え、1週間後に未来の姿と「幸せ度」が判定できる「ミライテスト」モードや、登録したキャラクターの「これからモテそう」「この先も幸が薄そう」などのベスト3が分かる「ミライランキング」も用意。通信でキャラクターのデータを交換して、互いのキャラクターの相性とバイオリズムから、「今日一緒に遊びに行こうよー」などの呼び掛けに対する「また今度ね…」といった答えを予測する「今夜の二人」モードもある。

　技術の進歩で身の回りのサービスは格段に便利になったのに、なぜか満員電車に揺られる日々は変わらない。新社会人が増える４月は年間で最も電車が込む。増発余地が限られる中、鉄道各社はダイヤの工夫などで乗客を分散させようと懸命だ。

　ラッシュを緩和するため東急電鉄は昨年４月、午前８時台に渋谷駅に到着する上り急行を準急に格下げし、二子玉川－渋谷間は全駅に止まるようにした。スピードを犠牲にする逆説的な措置により「２２０％弱だった急行の混雑率が、準急では２００％前後に下がった。列車ごとの混雑の差が縮まり、遅れも減ってきた」と運転計画課の宮下創課長補佐は成果を強調する。

　１８年度に大手私鉄で最悪の混雑率を記録した東京メトロ東西線。東京メトロは企業にオフピーク通勤への協力を呼びかけてきたが、労働慣行の壁は厚く、効果はほぼゼロ。そこで昨年１２月から今年２月末まで、「早起き通勤」者に特典を与える混雑分散作戦を実施した。

　対象は、高層マンション建設ラッシュなどで利用者が急増する浦安から東陽町までの５駅。午前６時半からの約４０分間、パスモなどのＩＣカード定期券で改札脇の専用端末にタッチし、２０回以上の記録があれば１０００円分、４０回以上なら２０００円分の商品券と引き換えた。

　日本民営鉄道協会によると、大手私鉄１６社の混雑率は昭和４０年度の２３８％から平成１８年度は１５６％に改善した。新線開発や複線化・複々線化といった各社の輸送力増強工事が実を結んだ形だ。ただ、混雑率２００％を超える路線が依然散見され、通勤苦の解消にはほど遠い。

　厚生労働省の人口動態統計によると、2006年に心臓病による死亡者数は約17万人にも達しており、日本人にとっては身近にある危険な病気だ。この心臓病の種類には、心筋梗塞、狭心症、不整脈、心不全などが含まれる。中でも代表的なものは心筋梗塞だ。この病気は、冠状動脈が完全につまってしまい、心臓の筋肉に酸素と栄養がいかなくなり、その部分の壁の動きが悪くなってしまうもの。これにより、激しい胸の痛み、呼吸困難、冷汗、嘔気、嘔吐などの症状が起こるのだ。

　こうした心臓病の要因となっているのは、高血圧、高脂血症、糖尿病、肥満、喫煙などのほか、精神的ストレスも大きな要因となっている。例えば、仕事などで極度の緊張状態を感じるような場合、精神的ストレスが心臓に大きな負担をかけることになる。こうした負担を頻繁にかけ続けることで、心臓病を引き起こしてしまうケースもあるのだ。

　また、最近アメリカで発表された研究報告によると、「内向的」「怖がり」など、心配性の度合いが高い人は心臓発作に襲われる傾向が高いという。 一般的に、「活動的」で「負けず嫌い」な人は、ストレスを感じやすい性格のため、心臓病になりやすいといわれている。だが、その真逆ともいえる性格である心配性の人の場合も、精神的ストレスが大きいため、たびたび心臓へ負担がかかってしまうので心臓病を起しやすいようだ。

　女性とみられるブロガーは、ある教師から、生徒たちの特徴的な携帯電話の使い方を聞いたと明かした。携帯の使い方の書き込み13項目のうち、特に注目を集めたのが、次の項目だ。

　「家に着いた途端彼や友達と通話しっぱなしにする。しゃべらないで、ゴソゴソとか音だけを流してるっぽい」

　ソフトバンクの「ホワイト学割」では、同社携帯同士なら国内で午前1時～午後9時までの通話は無料になっている。そのサービスを利用しながら、「通話」でない用途にも使っているというのだ。

　それは、通話状態の携帯をどこかに放置し、身の回りの音情報を流す用途。こんなことに使う中高生が本当にいるのか。そこで、ソフトバンク広報室に聞くと、「1～2時間、長電話する方は珍しくありませんが、その具体的な使い方まで把握していません」とのことだった。

　とはいえ、その使い方を巡って、ブロガーらの間で議論になった。